La Musica Sacra

La musica sacra, chiamata talvolta anche musica liturgica, raggruppa i generi musicali associati ad una pratica religiosa di un gruppo sociale dato. Il concetto si oppone dunque a quello di musica profana.

Conviene distinguere la musica sacra dalla musica spirituale e dalla musica religiosa:

• La musica sacra è una musica considerata come capitale, essenziale ad una persona o ad una comunità dal  punto di vista religioso.

• La musica spirituale è una musica che permette di elevare l'anima a Dio, senza essere però inserita in un  contesto di una pratica religiosa.

La musica sacra quindi, sorpassa la musica spirituale per il suo carattere personale o comunitario: una musica può essere considerata sacra per un culto (il magnificat per la Chiesa cattolica per esempio), senza esserlo per un altro. Allo stesso tempo una musica profana può essere considerata spirituale.

• La musica religiosa è spesso consacrata da testi o preghiere religiose, si distingue dalle precedenti per la sua funzionalità.

Una musica può così essere una combinazione di questi tre caratteri.

Nel mondo esistono numerose tradizioni di musica sacra secondo le confessioni religiose: musica cristiana, musica hindu, musica islamica, musica giudaica, eccetera.

La musica sacra cristiana comprende al suo interno diversi generi e forme e copre tutti i periodi della storia del cristianesimo, sebbene in Occidente la musica sacra abbia conosciuto uno sviluppo molto innovativo a partire dal XV secolo fino a raggiungere forme estremamente ampie e complesse nel XVII e XVIII secolo nell'ambito della cosiddetta musica barocca e sia poi andata scemando.

Nel Cinquecento Martin Lutero ha tradotto alcuni passi della Bibbia in tedesco perché fossero cantati.